La Chiesa di Santa Teresa si presenta come una costruzione curiosa, conosciuta ai più con questo nome ma in realtà intitolata alla Sacra Famiglia.
Essa è parte integrante del Monastero delle Carmelitane Scalze, dedicato a Santa Teresa d’Avila, una delle strutture più importanti di Gallipoli. Questo sorse in un periodo di grande fermento religioso, tra il 1687 e il 1690, proprio in contemporanea alla nostra chiesa.
Nel clima della Controriforma, il complesso fu voluto e costruito dal vescovo spagnolo Antonio Perez della Lastra, conterraneo della stessa Teresa d’Avila, Santa e riformatrice dell’ordine del Carmelo.
Era un tempo in cui chiese e monasteri sorgevano numerosi, un tempo in cui era necessario far conoscere la Santa…e fu così che chiesa e monastero nacquero.
Storia
Ultimo vescovo di origini spagnole di Gallipoli, Monsignor Perez voleva, più di ogni altra cosa, diffondere in questa zona d’Italia il culto di Santa Teresa d’Avila e non si fermò finché non raggiunse il suo scopo. Nel 1685 donò una rendita di 14 ducati annui, acquistò le costruzioni nell’area di S. Maria di Costantinopoli e fece spazio per i futuri chiesa e convento.
I lavori iniziarono nel 1687, terminarono nel 1690 e il 13 maggio dello stesso anno il Monsignore consacrò con una messa la nuova Chiesa di Santa Teresa. Essa segnò l’inizio di tutto.
Chiesa della Sacra Famiglia o di Santa Teresa?
La chiesa barocca di Santa Teresa è in realtà intitolata alla Sacra Famiglia ed è anche dedicata a Santa Teresa di Gesù Bambino, ovvero Santa Teresina di Lisieux, una carmelitana vissuta alla fine del 1800.
Il motivo di ciò va ricercato in un evento miracoloso avvenuto dopo la sua morte, ai primi del Novecento.
In quegli anni il convento versava in cattive acque e Madre Carmela ricercò l’aiuto di Santa Teresina. Essa, nella notte tra il 15 e il 16 gennaio 1910, le apparve in sogno promettendole 500 lire per far sopravvivere il monastero. Al suo risveglio, Madre Carmela trovò veramente i soldi nella cassetta!
Seguirono altri miracoli, chiesa e convento si salvarono e Santa Teresina diventò Santa.
Come si presenta
La Chiesa di Santa Teresa è un tipico esemplare del Barocco leccese.
La facciata appare sobria e lineare, e vero protagonista qui è l’ingresso laterale est, in cui troneggia la statua di Santa Teresa d’Avila, ispiratrice di Santa Teresina. L’ingresso, dunque, non è in asse con l’altare maggiore, ma è laterale.
Da qui si entra nella chiesa, in quello scrigno barocco che tanto contrasta con la semplicità dell’esterno.
La chiesa ha una forma rettangolare e un’unica navata, lungo la quale si succedono ben quattro altari in stile barocco, tre in pietra e uno marmoreo. Sul lato destro un altare è sovrastato da una tela, attribuita al Coppola, con S. Agostino e S. Ignazio di Loyola, mentre l’altro da una tela con l’Immacolata in compagnia dei Santi Giovanni Evangelista e Luigi Gonzaga. Gli altari del lato sinistro hanno una tela con S. Maria Maddalena e una statua lignea di S. Teresa del Bambino Gesù.
Sempre sul lato sinistro c’è un busto dedicato a Monsignor Perez, sepolto qui, sotto l’altare maggiore. Dall’alto pende il tipico cappello vescovile che si usava in passato.
Il presbiterio è in pietra leccese, arricchito con statue e colonne tortili, in stile pienamente barocco.
L’altare maggiore
L’altare maggiore è in pietra ed è dedicato all’Immacolata. Qui nel 1753 la struttura, già con la tela della Sacra Famiglia, venne arricchita da un altare marmoreo. Ad occuparsi di ciò fu Aniello Gentile, maestro napoletano, il quale trasformò il tabernacolo in una vera e propria quinta scenica e arricchisce l’altare con bouquet di gigli e puttini.
Un vero e proprio capolavoro della Chiesa di Santa Teresa, scrigno di opere d’arte ma anche luogo di miracoli ed eventi sovrannaturali.
Come raggiungere la Chiesa di Santa Teresa
Per raggiungere la chiesa di Santa Teresa d’Avila è necessario percorrere Via Antonietta De Pace, nel cuore del centro storico di Gallipoli. Si svolta per Via Duomo, e infine a destra in Via C. Muzio.
Indicazioni per raggiungere la Chiesa