Il nome della città di Gallipoli deriva da “Kale polis”, un termine attribuito dai colonizzatori greci provenienti dalla Grecia, che significa “città bella”.
Nel 265 a.C., Gallipoli fu conquistata dai Romani, una delle maggiori potenze in Italia all’epoca. Migliorarono i sistemi di comunicazione collegando la città alla Via Traiana, consentendo un rapido passaggio verso i Balcani. Ampliarono e svilupparono le attività portuali, trasformando così Gallipoli in un centro militare e in seguito in un municipio.
Successivamente, la città fu occupata dai Barbari nel 450 d.C., segnando uno dei momenti più terribili e crudeli della sua storia. Durante il V secolo, Gallipoli e la maggior parte del Salento furono dominati per 42 anni dai Bizantini.
Nel 542 d.C., l’Impero Romano di Onesti ricostruì Gallipoli potenziandone le difese, incluso la costruzione del castello a difesa del centro storico. La città divenne uno dei centri navali e militari più importanti dello Ionio. In questo periodo, Gallipoli assorbì la religione, le tradizioni e la lingua dei Bizantini come gran parte del Salento. Nel 710, fu visitata da Papa Costantino durante il suo viaggio da Roma a Costantinopoli.
Nell’XI secolo, i Normanni occuparono Gallipoli e il Salento, liberandola dai Greci. Successivamente, la città subì un feroce assedio da parte del re Carlo I D’Angiò, che durò fino al 1268. Nonostante ciò, riuscì a espandersi grazie all’aumento costante delle attività portuali.
Dopo brevi periodi di dominazione, Gallipoli passò sotto il dominio spagnolo, assistendo a un incremento delle attività artigiane e commerciali, in particolare nel commercio dell’olio per le lampade, rendendo la città sempre più ricca e importante.
Successivamente, Gallipoli divenne parte del Regno di Napoli, e Ferdinando I di Borbone iniziò una serie di miglioramenti per la città, tra cui la costruzione del porto, uno dei più importanti.
Durante il periodo borbonico successivo, divenne capoluogo di distretto e successivamente, con l’Unità d’Italia, divenne capoluogo di circondario insieme a Lecce e Taranto.
Attualmente, Gallipoli si è trasformata in una delle città turistiche più importanti del Salento e dell’Italia. Sta dando sempre più importanza al turismo senza trascurare la sua storia e le tradizioni radicate nel cuore del popolo gallipolino.